Tłem „Miłości i wojny” – drugiej części trylogii Johna Jakesa - jest wojna secesyjna. Dokonała ona trwałego podziału mieszkańców Stanów Zjednoczonych na Jankesów i Południowców oraz na białych i czarnych obywateli. Obnażyła tkwiące w amerykańskim społeczeństwie uprzedzenia, wykazała słabość Południa i przedsiębiorczość Północy. Na przykładzie losów rodzin Mainów i Hazardów poznajemy prawdziwy obraz wojny, podczas której rozkwitają wielkie namiętności, ale i rozgrywają się ludzkie tragedie.
Koniec wojny jest jednocześnie początkiem trudnego okresu rekonstrukcji jedności Ameryki. Kolejne pokolenie Hazardów i Mainów musi odbudować swoje życie.