Edward Gibbon ur. w 1737 roku w Putney-on-Thames. Studia rozpoczął w Oksfoedzie, skończył w Szwajcarii, gdzie później często przebywał. Gdy powrócił do Anglii w r. 1758, po pierwszych próbach pisarskich dotyczących literatury i historii, które nie spotkały się z szerszym oddźwiękiem, oraz po podróżach do Francji i Włoch dla uzupełnienia edukacji - podjął pracę nad dziełem życia, jakim była "The History of the Decline and Fall of the Roman Empire". Pierwsze trzy tomy " Zmierzchu i upadku", obejmujące okres od epoki Antonimów po upadek Cesarstwa Zachodniego, powstały w Londynie i zostały wydane w latach 1776, 1782 oraz 1788.