W jakich okolicznościach i pod wpływem czego przeciętny śmiertelnik staje się pisarzem? Gdzie biją źródła twórczego natchnienia? Czy rozwojowi geniuszu bardziej sprzyja bieda czy bogactwo, cisza samotności czy gwar salonów, życie osiadłe czy nieustanne podróże? Jakie sposoby i wybiegi stosowali ludzie pióra, by zmusić się do wytężonej pracy? Szukając odpowiedzi na takie pytania, Jan Parandowski zebrał przebogaty materiał erudycyjno - anegdotyczny dotyczący zagadek i osobliwości w pracy pisarzy różnych narodów i epok - od starożytności po wiek dwudziesty - a także tajników ich warsztatu. Alchemia słowa, fascynująca opowieść o tajemnicach twórczości, to jedna z najpiękniejszych książek poświęconych tej tematyce w całej literaturze światowej.