Niezwykła historia szwedzkiego rycerza, który broniąc Jerozolimy przed niewiernymi, pragnie odkupić błędy młodości. Wspaniała epicka opowieść o zakazanej miłości, pokucie i świętej wojnie. Barwna i pełna dynamicznych scen saga, która pozwala czytelnikowi na głębsze zrozumienie tego fascynującego okresu w dziejach Europy.

Bohater powieści, Arn, w wieku 5 lat przeżywa ciężki wypadek, spadając z rusztowania. Dzięki modłom matki zostaje jednak ocalony i w podzięce za ten cud rodzice postanawiają wysłać go do klasztoru, gdzie spędza kolejnych 12 lat życia. W klasztorze Arn poznaje brata Guilberta, byłego rycerza templariuszy, który uczy go władania mieczem i technik walki. Przeor klasztoru radzi Arnowi, by poznał realia świata zewnętrznego, zanim złoży przysięgę ubóstwa, cnoty i posłuszeństwa. Arn postępuje zgodnie z jego radą, ale korzystając z uroków świeckiego życia, dopuszcza się grzechu cudzołóstwa. Uwiedziony przez młodą kobietę, Katarzynę, spędza z nią noc, po czym zakochuje się w jej siostrze Cecylii, i zamierza się z nią ożenić. Zazdrosna Katarzyna wyjawia tajemnicę i Arn za swój ciężki grzech zostaje wysłany w ramach pokuty na dwadzieścia lat służby w Ziemi Świętej jako rycerz templariuszy, a brzemienna Cecylia zostaje zamknięta w klasztorze. Dzięki wiernej służbie i nieustraszonej walce z niewiernymi zostaje jednym z najważniejszych dowódców. W trakcie pościgu za saraceńskimi złodziejami spotyka Saladyna, przywódcę muzułmanów i ratuje mu życie. Zaprzyjaźniają się ze sobą, choć obaj reprezentują wrogie obozy. Po serii walk o Jerozolimę postanawia jednak wrócić do Szwecji, gdzie w klasztorze czeka na niego narzeczona.