Polscy żeglarze uznają tę książkę za kultową. Wielokrotnie nagradzana, weszła też na stałe do kanonu krajowej literatury marynistycznej.

"Znaczy kapitan" to debiut prozatorski Karola Olgierda Borchardta. Autor opisywał w niej swoją służbę na przedwojennych żaglowcach szkolnych, "Lwowie" i "Darze Pomorza". Wiele miejsca poświęca "ludziom morza" tamtych czasów i relacjom między nimi. Opowiada o innych polskich statkach, na których pełnił służbę, ciekawszych rejsach oraz swojej pracy przy szkoleniu przyszłych oficerów marynarki. Ale jest to przede wszystkim książka poświęcona słynnemu kapitanowi żeglugi wielkiej Mamertowi Stankiewiczowi, który był dla autora niedoścignionym wzorem.

"Znaczy kapitan", mimo upływu prawie pół wieku od napisania, nadal jest jedną z najchętniej czytanych polskich książek. Znalazł się nawet w wykazie tytułów "Kanonu na koniec wieku" dziennika "Rzeczpospolita".