Czasem warto zaufać czytelniczej intuicji. Od początku czułam, że ,,Portret damy" to może być coś ciekawego. Nie myliłam się. Czytałam powieść Jamesa dwa razy i na pewno nieraz do niej wrócę. Historia Isabel Archer jest wyjątkowa.

Isabel Archer to młoda Amerykanka, która przyjmuje propozycję swojej ciotki i przyjeżdża z nią do Anglii. Spotyka tam swojego wuja i kuzyna Ralpha. Dziewczyna imponuje nie tylko urodą, ale też inteligencją, dumą, uporem, pewnością siebie, wrażliwością, a wkrótce odziedziczy spadek. Ma więc wielu adoratorów, pojawia się dawny wielbiciel z Ameryki, bogaty ziemianin z Anglii i amerykański emigrant mieszkający we Włoszech, starszy od Isabel i obdarzony dorastającą córką, ale bardzo pociągający. Kogo wybierze nasza bohaterka, która nie ma zamiaru rezygnować z wolności i niezależności? Wszystkie jej poczynania obserwuje ciężko chory kuzyn Ralph, który darzy Isabel wielką, romantyczną miłością, ale jest przekonany, że nie ma u niej szans.

Po recenzjach widzę, że postać Isabel wywołuje wiele sprzecznych emocji. Ja od razu ją polubiłam. Panna Archer to osoba, która często niewłaściwie ocenia ludzi, ma wybujałą wyobraźnię i postępuje impulsywnie, ale ma gorące serce i czyste intencje. Młoda i pełna życia Amerykanka wierzyła, że świat będzie ją kochał, tak jak ona kochała jego, i że osiągnie wszystko, czego zapragnie. Najważniejsza była dla niej niezależność i swoboda, miała zamiar z nich korzystać i nie dać się zniewolić. Jednak jej młodość i ufność okazały się dla niej przekleństwem. Otaczało ją mnóstwo osób, które wiedziały, jak manipulować dziewczyną i wykorzystywały ją do własnych celów.Isabel zrozumiała swoje błędy, gdy było już za późno. Nie mogła wrócić do dawnych marzeń, pozostało jej jedynie wypełnianie zobowiązań. Losy Isabel zmuszają do zastanowienia - często uważamy, że jesteśmy wolni i odrzucamy wszystko, co w naszym mniemaniu, mogłoby nas pozbawić wolności, ale w końcu może się zdarzyć, że wybierając ,,wolność", popadniemy w najgorszą niewolę.

Moim ulubionym bohaterem jest jednak Ralph. Kuzyn Isabel jest bardziej obserwatorem, niż uczestnikiem wydarzeń, ale jest to jego własny wybór. Ponieważ sądzi, że jego miłość do Isabel nie ma szans na spełnienie, postanawia być jej przyjacielem i wspierać ją. Zasugeruję, że był jedynym mężczyzną, który prawdziwie kochał Isabel. Osmond jedynie manipulował kobietą, Warburton był nią jedynie zauroczony, a Godwood nie rozumiał Isabel, jej wątpliwości i bólu, mimo całego uczucia jakim ją darzył. Na uwagę zasługuje sprytna manipulatorka - madame Merle. Pod koniec książki wychodzą na jaw pewne fakty z jej życia, która mogłyby usprawiedliwić jej zachowanie, ale według mnie od początku do końca była ona zimną kobietą, która dla osiągnięcia swoich celów nie bała się poświęcać innych ludzi. Uroku książce dodawała postać Henrietty, przyjaciółki Isabel. Naiwna, pełna idealizmu i nieco złośliwa dziennikarka, wprowadziła do powieści sporo humoru.

Henry James ma bardzo szlachetny, kunsztowny styl, który sprawia, że książkę należy się delektować, by dobrze zrozumieć i poczuć jej klimat. Autor wspaniale opisał historię dziewczyny, która zawiodła się na swoich ideałach, ale nie zgorzkniała i nie straciła woli walki. Zakończenie jest otwarte i pozostawia czytelnikowi pole do domysłów, co stało się dalej. Dla mnie było to idealne. Zbyt polubiłam Isabel, by pogodzić się z jej porażką.

,,Portret damy" to pozycja obowiązkowa dla fanów danych czasów, portretów psychologicznych kobiet, powieści miłosnych czy opisów manipulacji. Powieść Jamesa powinna spodobać się każdemu, kto rozczytuje się w dziewiętnastowiecznych historiach, zarówno ,,Dumie i uprzedzeniu", ,,Wichrowych wzgórzach", ,,Tessie D'Urberville", ,,Dawidzie Copperfieldzie", ,,Dziwnych losach Jane Eyre" czy ,,Niebezpiecznych związkach". ,,Portret damy" to połączenie wszystkich tych dzieł.

(...)lepiej jest żyć, bo w życiu mamy miłość. Śmierć jest dobra… ale w niej nie ma miłości.

Czasem warto zaufać czytelniczej intuicji. Od początku czułam, że ,,Portret damy" to może być coś ciekawego. Nie myliłam się. Czytałam powieść Jamesa dwa razy i na pewno nieraz do niej wrócę. Historia Isabel Archer jest wyjątkowa.

Isabel Archer to młoda Amerykanka, która przyjmuje propozycję swojej ciotki i przyjeżdża z nią do Anglii. Spotyka tam swojego wuja i kuzyna...