Lily Doyle, córka sierżanta, człowieka prawego, ale wywodzącego się z gminu, całe niemal życie spędziła w wojsku. Najpierw jako dziewczynka, potem jako młoda kobieta zjednywała sobie żołnierzy swoją wesołą naturą, pogodą ducha, dobrym sercem i żołnierską odwagą. Gdy pod dowództwem przełożonego jej ojca, majora Nevilla Wyatta, lorda Newbery, wraz z kompanią wyruszyli w kolejną wyprawę zwiadowczą, wśród wzgórz środkowej Portugalii wdali się w potyczkę z francuskimi żołnierzami, podczas której ojciec Lily został śmiertelnie ranny. Major Nevill konającemu sierżantowi obiecał opiekę nad Lily, obiecał też, że się z nią ożeni, co uczynił jeszcze tego samego dnia. Po wspólnie spędzonej nocy poślubnej, kolejnego dnia zostali zaatakowani przez ten sam oddział Francuzów, tym razem na polu walki zginął kapelan udzielający im ślubu i Nevill widział jak Lily również pada martwa od strzału w serce. Sam Nevill ciężko ranny w głowę padł nieprzytomny na martwe ciało ukochanej żony.
Niemal dwa lata później, już w ojczystej Anglii, Nevill stanął przed ołtarzem i oczekiwał na pojawienie się Lauren, dawnej przyjaciółki, z którą zaręczył się wiele lat wcześniej. Jednak nie doszło do zaślubin, gdyż niespodziewanie ceremonię przerwała nędznie odziana Lily i w obecności wszystkich zebranych w kościele gości oświadczyła, że jest żoną Nevilla. Nevill to potwierdził, po czym ujął żonę za rękę i wyszedł z kościoła. Chociaż nigdy nie zamierzał przywozić Lily do Angli, tylko żyć z nią na obczyźnie, teraz sprawa przedstawiała się zupełnie inaczej. Zamierzał wprowadzić ją do rodziny, co zrobił jeszcze tego samego dnia. Chciał, aby czuła się tam swobodnie, aby nadal była sobą. To jednak nie było po myśli ani rodzinie Nevilla, ani też samej Lily. Nie mogła odnaleźć się w otoczeniu, do którego nie pasowała ani z racji urodzenia, ani z racji wychowania.

Lily Doyle, córka sierżanta, człowieka prawego, ale wywodzącego się z gminu, całe niemal życie spędziła w wojsku. Najpierw jako dziewczynka, potem jako młoda kobieta zjednywała sobie żołnierzy swoją wesołą naturą, pogodą ducha, dobrym sercem i żołnierską odwagą. Gdy pod dowództwem przełożonego jej ojca, majora Nevilla Wyatta, lorda Newbery, wraz z kompanią wyruszyli w...