Gratka dla fanów realistycznego Science - Fiction oraz osób zainteresowanych lotami kosmicznymi. "Wyprawa" Baxtera to opisana ze szczegółami wizja załogowej wyprawy na Marsa, którą NASA miała możliwość przeprowadzić już w latach 80-tych, jednak z tej możliwości nie skorzystała.

Na szczęście nie jest to książka w tonie "co powinno się zdarzyć", lecz "co mogło się zdarzyć". W alternatywnej wizji historii Baxter oszczędza Kennedy'ego w zamachu z 1963 roku, przez co zostaje on orędownikiem dalszych ambitnych kroków ludzkości w kosmosie. Wybór Marsa jest naturalny, ale czy dobry? Cena realizacji tego przedsięwzięcia jest ogromna, i mowa tu nie tylko o pieniądzach.

Fabuła toczy się dwoma torami. Pierwszy dotyczy samego lotu i lądowania na Czerwonej Planecie, drugi opisuje, jak do tego lotu w ogóle doszło. Historia opisana jest z wielu perspektyw. Towarzyszymy załodze w treningu i procesie selekcji, inżynierom zaharowującym się przy projektowaniu statków i decydentom NASA, którzy muszą użerać się z politykami, dla których program kosmiczny jest warty tyle, ile może pomóc w wybraniu kolejnych wyborów.

Bardzo podoba mi się dbałość autora o szczegóły. W fikcję wplecione są prawdziwe wydarzenia, a wszystkie techniczne rozwiązania faktycznie były rozważane przez NASA. W kosmos latają ulepszone Saturny V, Apollo dorobiły się silników atomowych, Skylaby orbitują nie tylko Ziemię, a radzieckie Sojuzy dają radę dolecieć aż na Księżyc. Piękna wizja, ale o tym, czy lepsza, czy gorsza od rzeczywistości czytelnik musi zdecydować samodzielnie.

Książkę oceniam na 9/10, choć dla osób, które nie szaleją za twardym SF tak jak ja, ocena będzie pewnie nieco niższa. Brak tu porywającej akcji i nieprzewidzianych zwrotów akcji. Od początku dobrze wiadomo, co wydarzy się na ostatnich stronach. Ja jednak bardzo cenię te wszystkie detale i mocne osadzenie w klimacie tamtej epoki, które sprawiają, iż podczas lektury można uwierzyć, że amerykanie kiedyś faktycznie dowlekli się tym złomem z epoki Apollo aż na Czerwoną Planetę...

Gratka dla fanów realistycznego Science - Fiction oraz osób zainteresowanych lotami kosmicznymi. "Wyprawa" Baxtera to opisana ze szczegółami wizja załogowej wyprawy na Marsa, którą NASA miała możliwość przeprowadzić już w latach 80-tych, jednak z tej możliwości nie skorzystała.

Na szczęście nie jest to książka w tonie "co powinno się zdarzyć", lecz "co mogło się...