Jeffrey Archer to jeden z tych bestsellerowych pisarzy, o których istnieniu i popularności nie miałam dotąd pojęcia. Jest angielskim baronem, który odnosił ogromne sukcesy w sferze politycznej, był nawet typowany na następcę Margaret Thatcher na stanowisku premiera, jednak wycofał się z polityki po wyroku sądowym skazującym go za utrudnianie pracy wymiaru sprawiedliwości. Jest niezwykle płodnym pisarzem, którego dzieła rozeszły się na całym świecie w nakładzie przewyższającym 100 milionów egzemplarzy, co świadczy o wielkim zainteresowaniu jego twórczością. W moje ręce trafiła jego ostatnia powieść „I tak wygrasz”, ale nie mam żadnego odniesienia do jego poprzedniej twórczości, bo jej po prostu nie znam.
Akcja książki zaczyna się w Leningradzie w 1968 roku, gdzie młodzi przyjaciele Aleksander i Władimir zastanawiają się nad swoją przyszłością. Wszelkie marzenia i nadzieje Aleksandra zostają przekreślone, kiedy jego ojciec ginie w wypadku upozorowanym przez KGB, które wydało na niego wyrok, bo próbował zorganizować niezależny związek zawodowy w porcie leningradzkim. Szykany ze strony KGB zmuszają Aleksandra i jego matkę do skorzystania z okazji ucieczki z kraju, mają jednak do wyboru dwie opcje – Wielką Brytanię i Stany Zjednoczone. Decyzję oddają w ręce losu i rzucają monetą, aby wybrać statek, na który wsiądą, aby zacząć nowe życie. Tutaj zaczyna się równoległa opowieść i ich losach, w jednej docierają do USA, a w drugiej do Londynu.
Jako uchodźca w Stanach Zjednoczonych Aleks, bo tak każe się nazywać, robi karierę finansisty. Różne zbiegi okoliczności, dobrzy ludzie na jego drodze, nieprzeciętna inteligencja oraz niezwykły łut szczęścia doprowadza go do wielkich sukcesów na ścieżce zawodowej, ale też w życiu prywatnym. Jego życie nie jest wolne od chwil zwątpienia i katastrof, które niemal ściągają go na samo dno, jednak zawsze wychodzi z kłopotów obronną ręką.
W Wielkiej Brytanii z kolei Sasza, bo takie tutaj nosi imię, robi oszałamiająca karierę polityczną. Pnie się po kolejnych stopniach kariery, a jego szczerość, zaangażowanie w życie lokalnej społeczności wzbudza zaufanie wyborców i pozwala osiągnąć szczyty, łącznie ze stanowiskiem sekretarza stanu w Ministerstwie Spraw Zagranicznych. Kiedy już obie te historie życiowe osiągają punkt kulminacyjny, losy tych dwóch postaci przecinają się w okolicznościach, które rzucają całkiem inne światło na wszystkie dotychczasowe wydarzenia.
Pomysł na poprowadzenie akcji dwoma torami jest naprawdę trafiony. Każe się zastanowić, jak bardzo mogłoby różnić nasze życie, gdybyśmy w przełomowych momentach podejmowali decyzje inne niż to zrobiliśmy. W książce początkowo wprowadza odrobinę chaosu, ale szybko można odgadnąć zamysł autora. Ogólnie książkę czyta się szybko i z zainteresowaniem, jednak mam kilka zarzutów, przez które nie zaliczę jej do moich ulubionych. Po pierwsze, brakuje w niej emocji. Bohatera spotykają przecież sukcesy i porażki, a jednak wszystko toczy się jakby jednostajnym rytmem. Być może to kwestia niedoskonałego tłumaczenia, nie umiem ocenić. Po drugie, postaci pojawiające się w życiu Aleksa i Saszy są do bólu czarno-białe. Każda dobra postać jest dobra pod każdym względem, a złe charaktery są do szpiku kości złe. Życie Aleksandra w zasadzie też jest pozbawione błędnych decyzji i porażek, a zaufanie okazane Evelline Lowell, której pozwolił się oszukać jak dziecko, przekuł w największy sukces finansowy swojego życia. Takie pasmo sukcesów podważa wiarygodność postaci i sprawia, że od pewnego momentu czytałam o jego życiu z uśmiechem powątpiewania na twarzy.
Pomimo tego uważam, że należy zapoznać się z twórczością Archera. Wykazał się nieprzeciętną znajomością życia politycznego Wielkiej Brytanii, ciekawie przedstawił realia prowadzenia kampanii wyborczych i rywalizacji przeciwnych sił politycznych. Podziwiam też jego kreatywność, gdyż potrafił stworzyć równoległe, odmienne historie, których wspólnym mianownikiem jest postać Aleksandra z jego talentami, osobowością, a więc pokazuje, że każdy jest kowalem swojego losu i w zależności od okoliczności może różnie kształtować swoją przyszłość.

Jeffrey Archer to jeden z tych bestsellerowych pisarzy, o których istnieniu i popularności nie miałam dotąd pojęcia. Jest angielskim baronem, który odnosił ogromne sukcesy w sferze politycznej, był nawet typowany na następcę Margaret Thatcher na stanowisku premiera, jednak wycofał się z polityki po wyroku sądowym skazującym go za utrudnianie pracy wymiaru sprawiedliwości....