"Gdy w pewnej chwili przerwałem pracę i uniosłem głowę znad moich papierów, ujrzałem grzbiet książki, której nigdy nie było w moim księgozbiorze. (...) Oprawiona była w miękką, spłowiałą skórę, a jej stronice nie pozostawiały najmniejszych wątpliwości, że wolumin jest bardzo stary. Otworzyłem księgę. Pośrodku widniał drzeworyt przedstawiający smoka z rozpostartymi skrzydłami i długim, zwijającym się w pętlę ogonem. Bestia była wyraźnie rozwścieczona. W wyciągniętych szponach trzymała proporzec z wypisanym na nim gotyckimi literami słowem Drakulya". *

Nie ukrywam, że sięgnęłam po książkę autorstwa Elizabeth Kostova, gdyż przygoda związana z badaniami i odkryciami natury historycznej jest mi szczególnie bliska. Książka ta jest prawdziwą ucztą wyobraźni dla osób pasjonujących się odkrywaniem niedostępnych i tajemniczych świadectw przeszłości. Główny bohater, zawodowo historyk, odnajdując tajemniczą księgę związaną z historyczną postacią Draculi, postanawia wyruszyć w fascynującą podróż po Europie, poszukując kolejnych źródeł i miejsca pochówku tego owianego legendą "diabła".

Sama postać Draculi już na wiele sposobów została wykreowana w literaturze. W tej powieści zagłębiamy się w jej fantastyczne korzenie i historię Vlada III Tepesa-Palownika z Wołoszczyzny, władcy feudalnego w Karpatach w XV wieku. Zasłynął on wręcz niesamowitym okrucieństwem wobec jeńców wojennych i własnych poddanych. Wraz ze swoim ojcem był członkiem Zakonu Smoka - powołanego przez Zygmunta Luksemburskiego dla obrony chrześcijaństwa przed rosnącym w potęgę Imperium Osmańskim, co też zostaje zaznaczone przez autorkę. Według legendy sam Dracula miał zabić ponad czterdzieści tysięcy swych politycznych oponentów, wbijając ich ciała na pal. Do dziś historycy nie potrafią jednoznacznie określić motywów takiego postępowania i prawdziwej skali jego okrucieństwa, co stwarza pole do kreacji własnych, fantastycznych wizji owej postaci.

Historia przedstawiona w tej książce okazuje się bardzo mroczna i zawiła. Fabuła jest bardzo rozbudowana, akcja niejednokrotnie zaskakuje i sprawia, że nie można się łatwo oderwać od wykreowanego świata. Autorka zabiera nas w fascynującą podróż po niemal całej Europie, oczami wyobraźni zwiedzamy pałace i monastery, pamiętające czasy historycznego Vlada Palownika, przeglądamy księgozbiory, manuskrypty i liczne dokumenty w które obfitują archiwa i biblioteki, skrywające ogrom nieodkrytych tajemnic.

Powieść ta sprawia, że czytelnik niesamowicie pobudza swoją wyobraźnię, niejednokrotnie przenosi nas w czasy średniowiecza i pozwala zastanowić się nad prawdziwą historią pierwowzoru postaci Draculi. Jednakże motyw wampira wydaje się już mało oryginalny, a zakończenie całej tej historii zostawia czytelnika z nutą niedomówienia, co może dla wielu zaważyć na ostatecznej ocenie całej tej historii.

*Fragment powieści

"Gdy w pewnej chwili przerwałem pracę i uniosłem głowę znad moich papierów, ujrzałem grzbiet książki, której nigdy nie było w moim księgozbiorze. (...) Oprawiona była w miękką, spłowiałą skórę, a jej stronice nie pozostawiały najmniejszych wątpliwości, że wolumin jest bardzo stary. Otworzyłem księgę. Pośrodku widniał drzeworyt przedstawiający smoka z rozpostartymi...