Dnia 15 stycznia 1947 roku niedaleko Hollywood znaleziono zwłoki czarnowłosej dziewczyny. Były nagie, przecięte na pół i potwornie zmasakrowane. Policja ustaliła, że młoda kobieta nazywała się Elisabeth Short, urodziła się w Hyde Park w Bostonie i przyjechała do Hollywood w nadziei na zrobienie filmowej kariery. Ze względu na kolor swoich włosów oraz sukienek w jakich włóczyła się po Hollywood, dziewczyna została nazwana Czarną Dalią i do dziś jest inspiracją dla pisarzy, filmowców oraz muzyków (od jej morderstwa wzięła się m.in. nazwa amerykańskiego zepołu metalcore'owego - The Black Dahlia Murder).*

Choć powieść Jamesa Ellroy jest oparta na sprawie autentycznego morderstwa, wydarzenia w niej zawarte są fikcyjne. Dla autora kryminału sprawa Dalii miała osobiste znaczenie. W 1958 roku w tajemniczych okolicznościach została zamordowana matka Ellroya, co doprowadziło go w początkowym okresie życia do alkoholizmu, narkotyków i pobytów w więzieniu za kradzieże. W końcu jednak stało się inspiracją do pisania powieści. "Czarna Dalia" jest dedykowana matce pisarza.**

Książka opowiada nie tylko o sprawie morderstwa czarnowłosej dziewczyny ale przede wszystkim o wpływie jaki miała na ludzi, którzy się z nią zetkneli. Jest to powieść o sile obsesji. Zarówno Bleichert jak i Blanchard, dwaj policjanci biorący udział w śledztwie nie znali Dalii żywej, ale każdy z nich emocjonalnie się zaangażuje w sprawę. By odnaleźć zabójcę każdy z nich będzie musiał przekroczyć nie tylko swoje policyjne kompetencje, ale też granice swojego człowieczeństwa. A przy okazji wystawić na próbę swoją przyjaźń oraz związek z tą sama kobietą - nieszczęśliwą Kay Lake.

Nie jest to łatwa lektura. Ze względu na specyficzny język, wolno rozwijającą się fabułę oraz przede wszystkim na brutalny obraz rzeczywistości. James Ellroy wyciaga z wnętrz swoich bohaterów najokropniejsze rzeczy tak jak morderca Dalii wyciął jej organy wewnętrze. Praktycznie żaden z bohaterów nie budzi jednoznacznej sympatii. Każdy z nich jest postacią tragiczną, balansującą na granicy szaleństwa. Bohaterowie Ellroya upadają często na dno moralne ale nie oznacza to, że będą się po tym podnosić. Wszelkie granice między lojalnością a zdradą oraz prawdą i kłamstwem kompletnie się rozmywają.

Powieść Ellroya jest męcząca ale bardzo wciągającą lekturą. Elisabeth Short za życia przyciągała do siebie ludzi, zarówno mężczyzn jak i kobiety. Choć nie żyje od prawie siedemdziesięciu lat to wciąż ma w sobie ten sam magnes, który wpływa na wielu ludzi. Wpłynął na samego Ellroya, wpłynął też na mnie i wpłynie na każdego kto będzie miał dość odwagi by sięgną po tę wspaniałą powieść.

Źródła:
*http://www.bethshort.com/home.php
**http://jamesellroy.net/

Dnia 15 stycznia 1947 roku niedaleko Hollywood znaleziono zwłoki czarnowłosej dziewczyny. Były nagie, przecięte na pół i potwornie zmasakrowane. Policja ustaliła, że młoda kobieta nazywała się Elisabeth Short, urodziła się w Hyde Park w Bostonie i przyjechała do Hollywood w nadziei na zrobienie filmowej kariery. Ze względu na kolor swoich włosów oraz sukienek w jakich...