Antologia najważniejszych tekstów antropologicznych została pomyślana jako uzupełnienie podręcznika Ewy Nowickiej Świat człowieka - świat kultury. Podzielona na 9 tematycznych bloków, obejmujących w sumie 40 tekstów źródłowych, przedstawia najważniejsze nurty antropologicznego myślenia oraz kluczowe dla tej dyscypliny prace, począwszy od Lewisa Morgana, przez Marcela Maussa, Franza Boasa, Ralpha Lintona, Ruth Benedict, aż po Bronisława Malinowskiego i Claude’a Levi-Straussa.

Najważniejsze dla nas było [...] zebranie w jednym tomie fragmentów prac, które w różnorodnych opracowaniach historii antropologii uznawane są za „klasyczne” i reprezentatywne dla poszczególnych okresów rozwoju dyscypliny. Takie uporządkowanie pozwoli, mamy nadzieję, zapoznać się z przemianami, jakie zaszły w obrębie dyscypliny przez prawie sto pięćdziesiąt lat jej istnienia, jak również prześledzić wspólny wszystkim prezentowanym autorom rdzeń myślenia o człowieku jako istocie określanej przez fakt „posiadania kultury” oraz o fascynującym zjawisku zróżnicowania, zmienności i bogactwa ludzkich kultur.

(Ze Słowa wstępnego)