Autor, znany polski historyk, przedstawia nową syntezę dziejów świata w ostatnich dwóch dekadach. W części pierwszej ciekawie omawia zagadnienia cywilizacyjne dotyczące współczesnego człowieka, takie jak: problemy demograficzne i ekologiczne, zmiana klimatu, sytuacja mniejszości seksualnych, choroby cywilizacyjne i walka z AIDS, wszechobecność Internetu i nowych technologii, kultura konsumpcyjna, przestępczość zorganizowana oraz globalizacja gospodarki. W części drugiej barwnie przedstawia dzieje polityczne świata w latach 1989–2011, pokazuje m.in.: upadek komunizmu w krajach Europy Środkowej i Wschodniej, demontaż Związku Radzieckiego, wojnę w byłej Jugosławii, a także rozwój Unii Europejskiej. Prezentuje również zmierzch potęgi Stanów Zjednoczonych, a także rosnące znaczenie Chin i Indii na arenie międzynarodowej, sytuację w Azji i Ameryce latynoskiej, konflikty w Afryce i na Bliskim Wschodzie oraz niepokojący rozwój współczesnego terroryzmu.

Podręcznik przeznaczony jest przede wszystkim dla studentów politologii, stosunków międzynarodowych, europeistyki, socjologii, kulturoznawstwa, dziennikarstwa oraz historii. Okaże się także przydatny dla nauczycieli, ambitnych uczniów szkół średnich, przygotowujących się do matury z historii i wiedzy o społeczeństwie i wszystkich pragnących zyskać syntetyczną wiedzę o współczesności.