Barwna opowieść prosto z Dalekiego Wschodu. Chiny z przełomu XIX i XX wieku targane wewnętrznymi i zewnętrznymi konfliktami, nieustanna walka o władzę, dworskie intrygi oraz obcy nam, Europejczykom, sposób myślenia i postępowania mieszkańców Państwa Środka - wszystko to można znaleźć w tej książce. "Cesarzowa" to jednak przede wszystkim opowieść o dążeniu do władzy absolutnej i o - skądinąd bezsensownym - uporczywym trwaniu przy tradycji na przekór postępowi.

Powieść jest ciekawa, jednak nieco trudna w odbiorze z uwagi na momentami trudny do zrozumienia dla Europejczyka sposób myślenia i hierarchię wartości wyznawane przez Chińczyków. O ile chęć zachowania przez naród chiński własnej kulturowej tożsamości w obliczu nieuchronnego postępu jest dla czytelnika zrozumiała, to jednak motywy działań cesarskiego dworu, tłumaczenie poszczególnych decyzji i ogólna retoryka bohaterów są niejednokrotnie nie do pojęcia. Na przykładzie tej książki można wskazać niemal wszystkie różnice kulturowe między Europą a Chinami oraz bezbłędnie wychwycić rozdźwięk pomiędzy tymi dwoma kręgami cywilizacyjnymi. Im dłużej się nad tym zastanawiam, tym bardziej jestem przekonany, że wzajemne pełne zrozumienie tych dwóch kultur nigdy nie będzie możliwe.

"Cesarzowa" to także opowieść o życiu ostatniej wielkiej chińskiej cesarzowej. To opowieść o kobiecie silnej, władczej, przywiązanej do tradycji. Kobieta ta jest przy tym do gruntu nieszczęśliwa, gdyż nie dane jej było w pełni zakosztować miłości i osiągnąć życiowych celów. Dzielnie jednak dźwiga brzemię swych rozczarowań i porażek. Mimo to postać ta jest dla mnie niejednoznaczna. Wiele razy dokonuje krótkowzrocznych, błędnych wyborów, kierując się przy tym nie racją stanu państwa, lecz interesem własnym lub cesarskiego dworu. A autorka książki widzi w niej postać pozytywną... niewiarygodne! Nigdy chyba nie zrozumiem co tak naprawdę kieruje mieszkańcami Dalekiego Wschodu...

Dla miłośników historii Chin, szeroko pojętego Orientu i dworskich opowieści jest to pozycja bez wątpienia obowiązkowa. Z mojego punktu widzenia książka jest naprawdę ciekawa, jednak nie do zaakceptowania pod kątem racjonalności wyborów dokonywanych przez bohaterów. Co kraj to obyczaj, więc nikogo nie osądzam, ale mówię jak jest: ciężko jest zgodzić się ze wszystkim, do czego prowadzi postępowanie głównych postaci.

Ostatecznie książkę polecam. Jej ocena to sprawa indywidualna każdego z Was. Być może zgodzicie się z moim punktem widzenia - być może nie. Ale czasu przeznaczonego na tę lekturę raczej na pewno nie uznacie za stracony.

Barwna opowieść prosto z Dalekiego Wschodu. Chiny z przełomu XIX i XX wieku targane wewnętrznymi i zewnętrznymi konfliktami, nieustanna walka o władzę, dworskie intrygi oraz obcy nam, Europejczykom, sposób myślenia i postępowania mieszkańców Państwa Środka - wszystko to można znaleźć w tej książce. "Cesarzowa" to jednak przede wszystkim opowieść o dążeniu do władzy...