Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Autorem książki jest profesor historii jednego z koledżów w Illinois, ale daleko tu od naukowości. To lekko napisana opowieść o różnych epizodach średniowiecznej Europy, w których brali udział najemnicy. Ot rozmaite obrazki zebrane do kupy w jedno, nieco chaotyczne czytadło. Zaczynamy od Gwardii Wareskiej i Haralda Hardrady, a kończymy na walkach landsknechtów w Danii i Inflantach na przełomie XV i XVI wieku. Książka przypomina gawędę i pochłania się ją łatwo, ale nie brakuje rozmaitych błędów, uproszczeń i nieścisłości. Sporo tu nie zawsze sensownych odwołań do literatury pięknej, nie tylko tej z epoki. To, że autor śledzi wzmianki o najemnikach u Szekspira można jeszcze zrozumieć, ale przywoływanie powieści Marka Twaina i Arthura Conan Doyle'a przy omawianiu wojny stuletniej nieco dziwi. Z drugiej strony książka ma spore walory popularyzatorskie. Zawiera też trochę mało znanych ciekawostek, jak np. opis bitwy pod Hemmingstadt z 1500 roku. Po lekturze mam mieszane uczucia, ale mimo wszystko nie był to czas stracony.