CW GORTNER ukończył New College of California na wydziale sztuk pięknych, pracę magisterską pisał z zakresu epoki renesansu. Jego powieści zdobyły międzynarodową sławę i zostały przetłumaczone na czternaście języków. Jest on również bardzo zaangażowany w obronę praw zwierząt i ochronę środowiska.
Jedno z jego rodziców pochodziło z Hiszpani, obecnie pisarz mieszka w Północnej Kalifornii.http://www.cwgortner.com/
Sarah Bernhard była nie tylko niezwykłą aktorką, która zrewolucjonizowała scenę teatralną, lecz była przede wszystkim nieprzeciętna kobietą. Na szczyt wchodziła długo i mozolnie, lecz konsekwentnie, a jej wybory życiowe często stały w sprzeczności z obowiązującymi wówczas zasadami społecznymi. Już sam fakt, że przez większość swego życia odmawiała wyjścia z mąż (w czasach, kiedy małżeństwo było jedną z głównych i lepszych opcji dla kobiety) był szokujący. Do tego prowadziła bujne życie towarzyskie, z czego nie czyniła tajemnicy. Jakby tego było mało, jawnie przyznawała się do urodzenia i wychowania nieślubnego syna, co jak na ówczesne standardy było wprost niewyobrażalnym wyznaniem. Tego typu „wypadki” (jeśli już do nich doszło) objęte były ścisłą tajemnicą i nigdy, przenigdy nie mówiono o nich w towarzystwie.
Być może owa wyjątkowość sprawiła, że droga Sarah na piedestał nie była ani łatwa, ani przyjemna, ale bez wątpienia dotarła tam dzięki swojej ciężkiej pracy, hartowi ducha i lojalności wobec tych, których kochała.
Pan Gortner w mistrzowski sposób opisuje trudności, jakie musiała pokonać dziewczyna, walcząca z całym światem, by wybić się ponad przeciętność.
Książka ciekawa i warta przeczytania nie tylko przez miłośników historii teatru.
Joanna Szalona córka Izabeli Kastylijskiej miała nie łatwą historię. Gortner przedstawia jej burzliwe, pełne zawirowań i zakrętów życie. Głównie skupia się na małżeństwie z Filipem Pięknym, które zapowiadało się na udany, pełen namiętności związek a zakończyło tragicznie. Zawiodło ją parę osób z najbliższego otoczenia i to doprowadziło do choroby na tle psychicznym. Wszystko to Autor wyjaśnia w zakończeniu książki. Jest to smutna historia kobiety i ciężko sobie wyobrazić te wszystkie lata - 56- które spędziła w odosobnieniu. Pozbawiona kontaktu z dziećmi, bez pomocy i wsparcia... Intrygująca lektura o tragicznych losach Królowej Hiszpanii, która przeszła do historii jako Joanna Szalona.