Brytyjska aktorka i pisarka, autorka wielu książek dla dzieci i dorosłych, wyróżniona prestiżowym Carnegie Medal (1938) i Orderem Imperium Brytyjskiego (1983). Zanim zaczęła pisać, ukończyła Akademię Sztuki Dramatycznej w Londynie i przez dziesięć lat pracowała jako zawodowa aktorka. Zaczarowane baletki to jej pierwsza książka.http://www.whitegauntlet.com.au/noelstreatfeild/
Autorka „Zaczarowanych baletek” urodziła się w 1895 roku w Sussex w Anglii i długo pracowała jako aktorka zanim oddała się całkowicie pisarstwu. Patrząc na listę jej książek co rusz w tytule pojawia się magiczny wyraz: „shoes”. W swojej pierwszej książce – właśnie w „Zaczarowanych baletkach”, zawarła między innymi swoje doświadczenia związane ze sceną. Dodać należy, że jej debiut literacki był też dużym sukcesem i w 1936 roku – baletki zostały od razu nominowane do nagrody Carnegie Medal. Lata mijają – za 17 lat „Zaczarowane baletki” będą obchodzić 100 lat. Tymczasem książka ciągle ma się dobrze. Ostatnio za sprawą Dwóch Sióstr, które zdecydowały się wznowić ten tytuł w ramach serii Mistrzowie Światowej Ilustracji . Ja dzięki tej książce obejrzałam sobie film „Masz wiadomość” z Meg Ryan i Tomem Hanksem. W scenie w księgarni Foxa Kathleen jest świadkiem jak sprzedawca nie może poradzić sobie z poszukiwanym przez klientkę tytułem. Dodam, że chodzi oczywiście o „Zaczarowane baletki”.
Rzecz dzieje się w olbrzymim domu profesora Browna, który jest miłośnikiem fosyliów, czyli skamielin. Ów dom raczej można by określić jako muzeum – a nie miejsce, w którym da się normalnie żyć. Profesor podróżuje po całym świecie, oddaje się swojej pasji. Pewnego dnia zjawia się w domu z niemowlakiem: malutką dziewczynką, której rodzice zginęli podczas katastrofy statku. Dwie kobiety: Sylvia i Niania z wielką czułością opiekują się dziewczynką – małą Paulinką. Kiedy profesor wraca z Rosji ma w swoim bagażu znów malutkie dziecko – tym razem do wielkiego domu przyjeżdża z nim mała Pietrowna. Trzecie niemowlę – również pojawia się na ulicy Cromwellla, ale tym razem w małym koszyku przyniesionym przez posłańca. Razem z dzieckiem zostają przysłane też baletki – to jedyna rzecz, jaką Pusia ma po matce. Dziewczynki, dorastają, przyjaźnią się, od dzieciństwa rozwijają swoje pasje. To co je łączy – to wspólne nazwisko – mówi się o nich panny Fosyl – ze względu na wspomniane już wcześniej skamieliny. Teatr, latanie, balet – każda z dziewcząt ma jakieś hobby. Podczas nieobecności Dziama (tak dziewczęta nazywają swojego opiekuna) pojawiają się poważne trudności finansowe i dziewczęta postanawiają zarobić pieniądze w teatrze i dołożyć się do domowego budżetu.
Książka, która ciekawie pokazuje Londyn lat 30-tych ubiegłego wieku. Lektura o marzeniach i pracy nad sobą, przyjaźni. Pokazuje, że warto mieć plany, ale do sukcesu nie dochodzi się łatwą drogą.
Do podziwiania klasyczne ilustracje Ruth Gervis, która prywatnie była siostrą autorki „Zaczarowanych baletek”.
Miło jest czasem wrócić do czasów dzieciństwa i sięgnąć po wartościowe i długo zapadające w pamięć książki dla dzieci. „Zaczarowane baletki” to magiczna i ciepła opowieść o dorastaniu, troskach, radościach i smutkach młodych dziewcząt.
Londyn, lata 30. XX wieku. Starszy profesor pasjonujący się archeologią i podróżowaniem przygarnia trójkę niemowląt. Dziewczynki oddaje pod opiekę swojej wnuczki oraz pracownicy, a sam w imię swoich zainteresowań udaje się w daleką podróż. Pozostawione przez niego pieniądze mają wystarczyć na minimum pięć lat. Lecz starszy pan nie pojawia się i wiele lat później. Wnuczka wraz z Nianią opiekują się dorastającymi dziewczynkami; dbają o ich edukację, umiejętności, a splot wydarzeń i zaskakujących osób, jakie pojawiają się w otoczeniu dzieci – sprawia, że Paulina, Pietrowna i Pusia rozwijają swoje talenty i pasje. Komu pisany jest teatr, komu aeroplany, a kto weźmie w ręce tytułowe zaczarowane baletki i rozpocznie taniec życia, by zapisać się w kartkach historii?
Książka, mimo iż jest przeznaczona dla dzieci, niesie ze sobą mocny przekaz: walki o realizację swoich marzeń i pasji mimo przeciwności losu. Fakt, fabuła jest nieco nazwyt optymistyczna, by mogła zaistnieć naprawdę, jednak walka trzech dziewczyn, wzajemne wsparcie, oddanie i siostrzana miłość mimo braku faktycznych więzów krwi poruszą niejedną skamieniałą duszę.