Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Opracowanie dokonane przez Petera Darmana stanowi skrzyżowanie tablic naukowych, rocznika statystycznego i albumu, a wszystko w skrótowym, encyklopedycznym ujęciu. Trudno więc o normalną recenzję. Autor na 250 stronach przedstawia suche dane dotyczące militarnych aspektów Drugiej Wojny, opatrując treściwymi opisami każdą notkę. Już same nazwy rozdziałów (Armie (z podziałem na najważniejsze kraje biorące udział w konflikcie),Bitwy (podział na poszczególne lata od 1939 do 1945),Sprzęt i uzbrojenie (broń strzelecka, okręty, samoloty, czołgi, artyleria) oraz Za linią frontu) sygnalizują czego można się spodziewać w treści. Teoretycznie byłaby to żmudna lektura ze względu na mnóstwo tabelek, list i najróżniejszych wykazów przypominających raczej słownik niż beletrystykę, lecz właśnie odpowiednie posegregowanie przedstawianych danych decyduje o wartości tej pozycji. W mocno skondensowanej postaci dostajemy wszystko to, co najważniejsze, a przy tym nie jesteśmy zarzucani ogromem bezwartościowych liczb. Oczywiście można narzekać na skrótowy charakter i potraktowanie „po łebkach” wielu zagadnień, ale taki miał być widocznie sens całej publikacji. Niewielki format i objętość książki ułatwiają odnalezienie potrzebnego fragmentu, a zgrabnie podana wiedza ozdobiona wieloma zdjęciami z kronik tylko uprzyjemnia przegląd tego dzieła. Wiele elementów merytorycznych jest unikatowych w stosunku do innych pozycji tego rodzaju na rynku. Przy opisie Armii bardzo ciekawe jest zestawienie struktur z lat 1939 i 1944 pozwalające prześledzić jak zmieniał się skład i wyposażenie dywizji najważniejszych graczy na arenie międzynarodowej: dotyczy to zarówno zwykłej dywizji piechoty jak i górskiej, grenadierów pancernych, zmotoryzowanej, a także pancernej (plus pobieżne analizy dlaczego np. niemiecka dywizja piechoty była lepsza technicznie od polskiej czy brytyjskiej w 1939 lub odpowiednio pancerna niemiecka od francuskiej w czasie „Fall Gelb”). Innym interesującym fragmentem są charakterystyki podstawowych jednostek mniej znanych walczących krajów jak Rumunia, Dania, Holandia, Polska czy Węgry. Autor widać nie popada tu w częsty nawyk amerykańskich historyków traktowania wojny jako starcia amerykańsko-brytyjsko-francuskiego z Rzeszą i Związkiem Radzieckim. Świetnie zrobione zostały podrozdziały poświęcone wszystkim większym operacjom, a smaczku całości dodają opisy organizacji bojowych jednostek biorących w nich udział, w tym zespoły uderzeniowe szybkich lotniskowców amerykańskiej marynarki bądź grupy lotnicze RAFu. Temat uzbrojenia także wypada pozytywnie ze względu na przeglądowy charakter – mogło być tego więcej i lepiej opisane aniżeli tylko po kilka egzemplarzy wyposażenia, ale wtedy najprawdopodobniej znacząco zwiększyłaby się objętość książki. Dzięki porównaniom widać jak na dłoni co mogli np. Alianci przeciwstawić radzieckiej pepeszy lub MG-42. Na zakończenie dostajemy zgrabnie zebrane w całość straty poniesione przez wszystkich zaangażowanych, informacje o Holokauście, produkcji surowców i uzbrojenia oraz odznaczeniach, co jest już rzadką praktyką w takich tablicach. Ogólnie rzecz biorąc, poza skrótowym potraktowaniem wielu problemów i całkiem sporą ilością błędów tłumaczeniowych – zupełnie jakby tekst został przepuszczony przez translator – to pod względem merytorycznym nie ma się do czego przyczepić. Książkę Petera Darmana można potraktować jako niezbędnik dla każdego, kto styka się z tematem Drugiej Wojny albo często potrzebuje odszukać jakieś dane bez konieczności 'przeklikiwania' dziesiątek stron w Sieci. W sam raz do postawienia na półce tak, żeby mieć zawsze pod ręką, w czym pomaga również atrakcyjna szata graficzna, która cieszy oko (wydanie 2011).