Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Pisarz amerykański najbardziej znany z cyklu kryminalnego z afroamerykańskim detektywem policyjnym Virgilem Tibbsem. Pierwsza powieść cyklu, W upalną noc (In the Heat of the Night, 1965; pol. 1970),zdobyła Edgar Award dla najlepszego debiutu powieściowego, nagrodę przyznawaną przez Mystery Writers of America, a następnie została sfilmowana w 1967 roku przez Normana Jewisona z Sidneyem Poitierem i Rodem Steigerem. Film otrzymał Oskara i miał dwa sequele, a w 1988 powstał serial TV.
Pozostałe tomy cyklu: 2. The Cool Cottontail (1966) 3. Johnny Get Your Gun (1969, wt Death for a Playmate 1972) 4. Five Pieces of Jade (1972) 5. The Eyes of the Buddha (1976) 6. Then Came Violence (1980) 7. Singapore (1986) plus 4 opowiadania w Ellery Queen's Mystery Magazine: "One for Virgil Tibbs" (luty 1976),"Virgil Tibbs and the Cocktail Napkin" (kwiecień 1977),"Virgil Tibbs and the Fallen Body" (wrzesień 1978 i w antologii pod red. Johna Balla, Murder California Style, 1987) oraz "Good Evening Mr. Tibbs". Ball jest też autorem 3 powieści sf, dwóch dla młodzieży, Operation Springboard (1958, wt Operation Space 1960),o pionierskim locie na Wenus i Spacemaster 1 (1960) oraz thrillera z bliskiej przyszłości The First Team (1971),w którym opisał działalność podziemnego ruchu oporu przeciwko radzieckim najeźdźcom, którzy opanowali USA. Przez pewien czas pracował jako zastępca szeryfa hrabstwa Los Angeles, także jako pilot handlowy, uprawiał też sztuki walki i pełnił funkcję szefa PR w Institute of Aerospace Sciences. Współpracował z wieloma pismami, w tym jako członek działu naukowego pisał artykuły dla Fortune i jako krytyk muzyczny dla Brooklyn Eagle (i główne artykuły),prowadził też też codzienną kolumnę w nowojorskich dziennikach World-Telegram i Sun. W połowie lat 80. pisał recenzje dla Mike Shayne Mystery Magazine. Był członkiem ekskluzywnego stowarzyszenia zdeklarowanych fanów Sherlocka Holmesa The Baker Street Irregulars.