Kiedy wyprawa Terra Nova legendarnego kapitana Roberta Scotta zmierzała na biegun południowy w celu zdobycia go jako pierwsza na świecie, na pokładzie biorących w niej udział statków znajdowały się tylko trzy książki. Jedną z nich była powieść „David Copperfield” Charlesa Dickensa. Podczas gdy członkowie ekspedycji byli uwięzieni w lodowej jaskini przez 60 dni, co wieczór głośno odczytywali kolejny rozdział z książki. Wspólne czytanie pozwoliło im utrzymać morale i zabić nudę powodowaną oczekiwaniem na lepszą pogodę. Konstrukcja „Davida Copperfielda”, z licznymi zawieszeniami akcji, umożliwiła utrzymanie ich w skupieniu i w napięciu. Tylko uwięzionym w jaskini śmiałkom udało się ujść z życiem z Antarktyki. Przywieźli oni do Nowej Zelandii liczne fotografie, wspomnienia kapitana Scotta, a także ów egzemplarz powieści Dickensa.

Brytyjczycy, którzy na przełomie wieków wraz z Royal Geographic Society wysyłali liczne wyprawy eksploracyjne w najróżniejsze zakątki świata, zawsze dbali o książki na pokładzie. Ekspedycja sir Johna Franklina, która kierowała się w stronę Arktyki, zabrała ze sobą pokaźną bibliotekę. Wśród przeszło tysiąca pozycji zaokrętowane zostały takie powieści, jak Dickensowskie „Klub Pickwicka” i „Nicholas Nickleby”.

Poplamiony od używanych do czytania lamp olejowych i do tej pory charakterystycznie pachnący rybami i dymem egzemplarz po wyprawie Roberta Scotta został przekazany do Muzeum Charlesa Dickensa. Po przeszło 100 latach zostanie wystawiony przez londyńskie muzeum pośród wielu innych eksponatów dla publiczności podczas otwierającej się 14 maja wystawy „Global Dickens: For Every Nation Upon Earth”.